Uma aventura multimodal épica, sem carros, de Portland a Seattle

O despertador do meu telefone tocou e fez sons estridentes enquanto eu esfregava os olhos. Eram 5h da manhã e tínhamos um trem Amtrak para pegar na Union Station de Portland. Meus cestos e mochila foram carregados na noite anterior com todo o nosso equipamento para a viagem de quatro dias. Eu só precisava levantar nossa filha de seis anos e subir de bicicleta até o ponto de ônibus Trimet.

Esta seria nossa primeira viagem sem carro para visitar meus pais em Seattle e a primeira visita desde o início de Covid.

O ônibus 43 para Portland é a rota de ônibus mais próxima para nós, mas infelizmente oferece apenas três ônibus pela manhã com serviço de hora em hora. Somente o ônibus das 6h17 (com cerca de uma hora de viagem e uma transferência) nos levaria à estação de trem a tempo para nossa partida às 8h20. Pegar o 43 seria conveniente, mas também uma aposta. Os racks de ônibus Trimet comportam apenas 2 bicicletas e tínhamos 2 bicicletas para chegar a Portland. Se outra pessoa estivesse usando o bicicletário, não poderíamos embarcar. O próximo ônibus demoraria uma hora para chegar, tarde demais para pegarmos o trem Amtrak. Não querendo arriscar, decidimos pedalar três quilômetros até a Pacific Highway e pegar o ônibus nº 12, que tem serviço frequente, a cada 15 minutos durante a maior parte do dia. Esta foi a nossa rota mais segura no caso de ônibus cancelados (o que tem acontecido frequentemente devido à falta de motoristas da Trimet) ou bicicletários cheios.

Você deve saber por artigos anteriores que eu ando principalmente em uma bicicleta de carga e-Bullitt, carregando nosso filho na caixa da frente e rebocando sua bicicleta quando ela não está andando sozinha. Por mais que eu queira levar nossa box bike para o norte, ela é muito longa e pesada para colocar no bagageiro do ônibus. Também ultrapassou o limite de peso de 50 libras da Amtrak, então entrei em contato com Barb da Splendid Cycles para perguntar sobre o empréstimo de uma bicicleta para a viagem. Fiquei muito feliz em saber que eles tinham uma e-bike com menos de 50 libras que eu poderia fazer um teste prolongado!

A Tern Vektron Q9 é uma e-bike dobrável com motor central Bosch. Meus cestos se encaixavam perfeitamente no rack traseiro e havia mais espaço para uma bolsa adicional em cima do rack. Peguei o Tern um dia antes de nossa viagem e ele estava pronto para ajudar a transportar nossa bagagem até a estação de trem. (Obrigado equipe da Splendid Cycles!)

De volta à manhã da nossa partida…

No vagão de bagagem, os trabalhadores nos disseram para retirar a bateria da bicicleta elétrica e carregá-la, o que esqueci nas instruções online.

Ao chegarmos ao ponto de ônibus na Pacific Highway, estávamos entusiasmados para iniciar esta jornada. Eu não viajava em um trem de passageiros desde que era criança e esta seria a primeira experiência ferroviária pesada de nossa filha. Chegamos ao ponto de ônibus às 6h30 e preparamos nossas bicicletas para o ônibus, retirando os cestos e posicionando as bicicletas perto do poste do ponto de ônibus. Abri o aplicativo Trimet Hop Fastpass no meu telefone para verificar três vezes se tínhamos dinheiro carregado no cartão. Com o sol da manhã nas nossas costas, olhamos para oeste na Rodovia 99 do ODOT, examinando as centenas de veículos de ocupação individual em busca do ônibus nº 12. Nós o avistamos a alguns quarteirões de distância e respiramos aliviados.

O ônibus não foi cancelado! Mas espere, o que foi isso? Apertei os olhos e fiquei imóvel. Havia uma bicicleta na frente do ônibus? "OH NÃO!" exclamei. "O que? O que? O QUE!" nossa filha gritou acima dos sons do escapamento do carro e do barulho dos pneus. Quando o motorista do ônibus parou a apenas 150 metros de distância no ponto de ônibus pouco antes do nosso, pude ver que o bicicletário do ônibus estava dobrado e havia uma bicicleta carregada. Aí notei que uma pessoa que chamou o ônibus também tinha uma bicicleta! Fiz a escolha errada ao escolher o 12 em vez do 43? Acenamos para o motorista e afastamos as bicicletas do meio-fio enquanto o ônibus passava por nós com um bicicletário cheio. Verifiquei freneticamente o planejador de viagem no aplicativo Trimet para saber o próximo ônibus. 15 minutos e não estava sendo exibido cancelado. Mas e se o próximo ônibus também tiver uma bicicleta no bagageiro? E se o ônibus for cancelado no último minuto?

Minha mente disparou. Deveríamos começar a andar de bicicleta até a estação de trem? Poderíamos chegar a tempo se tivéssemos nossa bicicleta box, mas com a criança andando sobre suas próprias duas rodas a viagem definitivamente levaria mais de uma hora. Teríamos apenas que esperar pelo próximo número 12 e torcer pelo melhor. Se perdêssemos o próximo ônibus, provavelmente perderíamos nosso trem de passageiros. Cerrei os dentes enquanto esperávamos. Verifiquei a hora de chegada no meu telefone repetidamente. 12 minutos. 8 minutos. 2 minutos. Devido. Meu nível de estresse foi elevado pelo fedor do escapamento do carro enquanto minha visão do túnel se concentrava na rodovia. Lá estava! O próximo ônibus! Apertando os olhos novamente, pude ver que o bicicletário do ônibus estava dobrado e vazio! “VIVA!” Eu gritei enquanto movíamos as bicicletas para mais perto do meio-fio. Que grande alívio! Uau!